스마일 라식 일반 라식과 뭐가 달라? (+ 가격, 장점, 단점, 부작용)

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시력교정 수술을 고민하는 분이라면 한 번쯤 들어본 용어가 ‘라식(LASIK)’, ‘라섹(LASEK)’, 그리고 비교적 최근에 많이 언급되고 있는 ‘스마일라식(SMILE)’일 것입니다.

 

이 글에서는 스마일라식이 무엇인지, 그리고 라식·라섹과 어떤 점에서 다른지 구체적으로 알아보고 스마일라식의 장단점, 주의사항, 그리고 수술 전 체크해야 할 내용을 단계별로 살펴보겠습니다.

 

스마일라식이란?

1. 최신 시력교정술로서의 정의

스마일라식(SMILE, Small Incision Lenticule Extraction)은 ‘각막 절편(뚜껑)을 만들지 않는’ 신개념 시력교정술로, 비교적 최근에 도입되어 빠르게 확산되고 있습니다.

 

정식 명칭인 ‘ReLEx SMILE(Refractive Lenticule Extraction, SMall Incision Lenticule Extraction)’은 각막 내부에 ‘렌티큘(조각)’을 만들어 낸 뒤, 이를 소형 절개창을 통해 제거하여 시력을 교정하는 원리입니다.

 

기존 라식과 달리 각막 절편을 크게 절개하지 않아도 되기 때문에, 수술 과정에서 각막 손상을 최소화하고 회복 기간을 단축시킨다는 점이 특징입니다.

 

 

2. 레이저 원리

스마일라식은 펨토초 레이저를 활용합니다. 초당 10^-15초 단위로 빛을 쏘는 펨토초 레이저를 이용해 각막 내부에 원형의 얇은 ‘렌티큘’을 형성한 뒤, 지름 2~4mm 정도의 미세절개 창으로 꺼내는 방식입니다.

 

이 ‘렌티큘’은 마치 얇은 조각처럼 보이는데, 이를 제거함으로써 굴절 이상을 교정합니다. 대한안과학회 자료에 따르면, 스마일라식은 각막을 보호하고 심한 통증이나 불편감을 줄이기 위한 수술법으로 고안되었습니다.

 

수술 과정에서 큰 절편을 만들 필요가 없으므로, 각막 신경이나 주위 조직 손상이 비교적 적어 안구 건조증 같은 합병증도 줄일 수 있다는 연구 결과가 보고되었습니다(출처: 대한안과학회).

 

 

📌 스마일라식 가격은 서울 기준 200 ~ 300만원이며 평균 250만원의 가격으로 형성되어 있습니다. 

 

라식, 라섹, 스마일라식의 차이점

1. 라식(LASIK)

라식은 각막 표면에 ‘절편(뚜껑)’을 만든 뒤, 그 아래 기질층을 엑시머 레이저로 깎아 굴절력을 바꿔 시력을 교정하는 방법입니다. 절편을 다시 덮으면 수술이 완료됩니다.

 

라식 수술은 비교적 회복 속도가 빠르지만, 절편을 만드는 과정에서 생길 수 있는 합병증이나 외부 충격으로 인한 문제(절편 탈착 등) 가능성이 있습니다.

 

수술 직후부터 비교적 시력이 잘 보이는 편이고, 일상 복귀까지 시간도 짧습니다. 

 

 

2. 라섹(LASEK)

라섹은 각막 상피층을 벗겨 낸 뒤, 노출된 각막 실질(기질)을 레이저로 깎아내 시력을 교정합니다. 이후 보호용 콘택트렌즈를 착용하여 상피세포가 재생되기를 기다려야 합니다.

 

절편을 만들지 않기에 외부 충격 문제가 덜하나, 상피가 재생될 때까지 통증과 이물감이 심하고 회복 시간이 상대적으로 길다는 단점이 있습니다.

 

상피는 완전히 재생되는데 시간이 걸리므로 통증과 시력변동이 꽤 있으며 회복에 1~2주 정도 소요될 수 있습니다. 

 

 

3. 스마일라식(SMILE)

스마일라식은 각막 내부에 얇은 조각(렌티큘)을 만든 뒤, 2~4mm의 작은 절개창을 통해 그 조각을 빼내 시력을 교정합니다.

 

라식이나 라섹처럼 각막 상부를 크게 깎거나 절편을 만들지 않는다는 점에서 차이가 큽니다. 절개 부위가 작아 신경 손상과 출혈 위험이 상대적으로 적으며, 수술 후 회복 또한 빠르다는 이점이 있습니다.

 

일반적으로 라식과 비슷하거나 더 빠른 회복 양상을 보인다고 알려져 있습니다. 절개 부위가 작아 회복이 빠르고 일상생활로의 복귀도 라섹보다 이른 편입니다.

 

스마일라식 장점

1. 무(無)통증에 가까운 수술

스마일라식은 라식처럼 절편을 만들어 젖히는 과정이 없기 때문에, 수술 중 통증이 상대적으로 적다는 의견이 많습니다.

 

실제로 펨토초 레이저가 각막 내부를 절개하는 것이라 안구 표면에 직접적인 통증이 거의 없으며, 수술 직후에도 라섹 수술만큼 강한 통증이 나타나지 않는 경우가 많습니다.

 

 

2. 빠른 회복

라식과 마찬가지로 스마일라식도 수술 후 당일 또는 다음날부터 어느 정도 깨끗한 시야를 확보할 수 있습니다. 라섹은 상피가 재생될 때까지 수일 동안 불편감이 상당하지만, 스마일라식은 절개 부위가 매우 작아서 회복에 드는 시간이 단축된다는 점이 장점입니다.

 

 

3. 각막 손상 최소화

스마일라식은 작은 절개창만으로 렌티큘을 제거하기 때문에, 각막 절편을 크게 젖히는 과정이 없습니다. 이로 인해 각막 손상이 최소화되고, 절편이 날아가거나 주름지는 문제도 원천적으로 발생하지 않습니다.

 

또한, 절개 부위가 작아 라식이나 라섹 후 발생하는 안구 건조증, 빛 번짐(글레어·헤일로) 등의 부작용 위험이 상대적으로 적을 수 있습니다.

 

 

4) 안구 건조증 개선 효과 가능성

라식이나 라섹을 받은 뒤 안구 건조증이 심해지는 경우가 흔히 보고됩니다. 스마일라식도 건조증이 완전히 없을 수는 없으나, 절개 범위가 매우 제한적이기 때문에 초기 증상이 더 경미하게 나타난다는 연구 결과들이 있습니다.

 

미국 FDA 보고서에 따르면, 스마일라식 수술 후에도 건조증이나 야간 빛 번짐이 발생할 수 있으나, 그 빈도가 라식·라섹보다 적을 가능성이 있다고 합니다(출처: U.S. Food and Drug Administration).

 

스마일라식 단점

1. 상대적으로 높은 비용

스마일라식은 기존 라식이나 라섹에 비해 상대적으로 신기술에 속하며, 수술 장비(펨토초 레이저)와 시스템 자체가 고가입니다.

 

따라서 병원에 따라 다르지만, 전반적으로 라식 또는 라섹에 비해 시술비용이 더 높게 책정되는 편입니다. 비용은 병원마다 편차가 크지만, 일반적으로 라식보다 1.2~1.5배 정도 비싸다는 견해도 있습니다.

 

 

2. 적응 대상 제한

각막 두께가 충분하지 않은 경우나 심한 난시를 가진 환자의 경우, 스마일라식보다 라섹이나 다른 교정술이 더 적합할 수 있습니다.

 

고도근시인 환자 역시 수술 후 남는 각막 두께가 문제가 될 수 있으므로, 개별적인 정밀 검진을 통해 의사와 상담해야 합니다.

 

진행성 안질환, 심한 안구건조증, 각막질환, 녹내장 등 다른 안과적 문제가 있는 경우에도 스마일라식을 바로 적용하기 어렵습니다.

 

 

3. 특정 부작용 가능성

수술 초기 시력 안정성: 스마일라식은 비교적 빠르게 시력이 안정화되지만, 개인차에 따라 1~2주 동안 시력 변동이 나타날 수 있습니다.

 

야간 빛 번짐(Glare/Halo): 수술 직후 혹은 야간 운전 시 빛 번짐 현상이 나타날 수 있으나, 시간이 지나면서 대부분 호전되는 양상을 보입니다.

 

언더커렉션(Under-correction) 혹은 오버커렉션(Over-correction): 예상보다 교정량이 부족하거나 과하게 교정되는 경우가 극히 드물게 발생할 수 있습니다. 재교정이 필요한 상황이 생길 수도 있으니, 정기 검진이 중요합니다.

 

 

4. 수술 전후 관리 중요성

스마일라식을 받아도, 이후의 관리가 소홀하면 예기치 못한 합병증이 나타날 수 있습니다. 수술 전후로 정해진 시간 동안 렌즈 착용을 중지하고, 의사가 권장하는 보호안경 착용, 눈 비비기 금지, 처방된 안약 사용 등을 철저히 지켜야 합니다.

 

스마일라식은 매력적인 시력교정 옵션이지만, 모든 사람에게 100% 최적의 선택은 아닐 수 있습니다. 수술전 의사와 상담을 통해 어떤 라식이 나에게 맞는것인지 체크를 해야 합니다.

스마일 라식 결론

“라식과 뭐가 달라? 스마일라식 장단점 비교 분석”이라는 질문에 대한 답변을 요약해보자면, 스마일라식은 기존 시력교정술인 라식·라섹과 달리 각막 절편을 크게 만들 필요가 없어 비교적 빠른 회복과 적은 통증, 그리고 각막 손상 최소화 효과를 기대할 수 있다는 점이 핵심입니다.

 

하지만 높은 비용과 적응 대상 제한, 그리고 여전히 존재하는 부작용 가능성을 고려해야 합니다.

 

수술을 결정하기 전, 각막 두께와 시력 교정 정도, 그리고 자신의 눈 상태에 대한 정확한 검진이 선행되어야 합니다. 또한 전문 의료진과 꼼꼼히 상담한 뒤, 본인의 생활 패턴 및 경제적 여건 등을 종합적으로 고려해 최선의 선택을 하길 바랍니다.

 

(참고 문헌/자료: 대한안과학회, 미국 FDA)

 

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